Eredi dei mulini a vento, i sistemi eolici di piccola taglia anche detti per semplicità mini eolici, sfruttano la risorsa "vento" per produrre energia elettrica. Si dà a questi sistemi il nome di "mini" per differenziarli dai grandi impianti che costituiscono le centrali eoliche, le cosiddette "wind farm".
Proprio per effetto delle ridotte dimensioni e della semplicità d'installazione, si adattano molto bene all'inserimento presso insediamenti esistenti di privati e aziende.
In questa vasta famiglia d'impianti rientrano i sistemi dalle caratteristiche e applicazioni più svariate: dai micro sistemi per applicazioni non connesse alla rete elettrica (poche centinaia di watt di potenza), ai sistemi per applicazioni residenziali in ambito rurale e semiurbano (qualche chilowatt di potenza) a mini centrali di produzione di energia costituite da uno o più aerogeneratori (fino a 200 kW di potenza).

Oltre alle utenze domestiche molte aziende possono essere interessate alla realizzzazione di un impianto mini eolico, come ad esempio:

• agriturismi;

• strutture alberghiere;

• camping, villaggi, ecc.;

• aziende agricole;

• aziende industriali e del terziario situate in aree libere;

• porti turistici e porti commerciali.

• impianti ad asse orizzontale (bipala, tripala, multipala). I più diffusi sono derivati dalla tecnologia delle grandi centrali eoliche. Il rotore è disposto verticalmente e si orienta inseguendo la direzione del vento;
• impianti ad asse verticale. Il rotore si presenta in svariate forme e geometrie sulla base della soluzione tecnica individuata dal singolo produttore. Hanno caratteristiche interessanti in termini di robustezza e silenziosità, anche se in genere sono più costosi dei precedenti.